miércoles, 5 de noviembre de 2008

MI ENCUENTRO CON OBAMA



Este fin de semana hice una agradable agradable visita a Obama. No, no se trata del presidente electo de los Estados Unidos. Se trata de una región al norte del Lago Biwa, en la prefectura de Fukui, Japón.

Y, como era de esperarse, los obameños están más que orgullosos con el candidato que lleva el nombre de su ciudad, y han festejado como propio el triunfo del demócrata. Afiches, polos, tazas con el logo que aparece arriba se venden por toda la ciudad.


¿Y que hay de especial en este sitio?


Obama shi 小浜市, ubicada frente a la bahía de Wakasa es interesante desde el aspecto geográfico, paisajista, arqueológico, histórico, cultural y religioso.


En esta zona se encuentran el Mar de Japón con los cinco lagos de Mikata (Mikata, Suigetsu, Suga, Kugushi y Hiruga)y la mezcla de agua dulce y salada produce una gama de azules impresionante.


Precisamente desde una montaña ubicada al final del Rainbow Line, a la que se sube por sillas eléctricas, se puede aprecir una espectacular vista en la que se observa los lagos y el mar apenas separados por una colina.


Algo que me llamó mucho la atención es que en esta zona hay muchos candados con adornitos y muñequitos. Dicen que la tradición es que las parejas vengan aquí y coloquen un candado como símbolo de su unión y compromiso. Pensé que también servía para que los amantes menos satisfechos vengan y dejen encadenadas a sus resectivas parejas, pero no he visto rastros que verifiquen esa teoría.



Otra costumbre muy interesante es el llenar estos discos de madera con algun deseo y lanzarlos lo más lejos posible desde lo alto de la montaña. No sé si se garantice el cumplimiento de los deseos, pero definitivamente garantiza un negocio redondo (literalmente) para los fabricantes de los discos.


Muy cerca de ahí se encuentra el interesante museo arqueológico Mikata Jomon Museum, que he reseñado con más detalle en Mi Moleskine Arquitectónico.


Finalmente, y apovechando la cercania a los lagos, es muy tradicional el guiso de anguilas o unagi, muy populares ya que son abundantes en los lagos.


No me extrañaría que de visitar Japón, el presidente Obama vaya a visitar Obama. La pregunta es... ¿dejará su candadito? ¿le gustarán las anguilas?

domingo, 26 de octubre de 2008

ANÉCDOTAS DE SALISBURY


La Catedral de Salisbury es una joya medieval que data de 1258, cuando fue trasladada, por razones estratégicas, de su antigua ubicación en Old Sarum. Es uno de los mejores ejemplos del gótico temprano inglés, caracterizada por ventanas largas de ojivas en punta. Posee además los claustros más grandes y la aguja más alta en toda Inglaterra.




Pero, además de sus notables características arquitectónicas, en sus 750 años de historia la catedral ha sido protagonista y/o testigo de muchos hechos anecdóticos, muy curiosos, algunos de los cuales comentamos a continuación.

LA AGUJA MÁS ALTA… INCLINADA

La aguja que corona la torre sobre el crucero es la más alta de Inglaterra, con 123 m. Sin embargo, es posterior a la iglesia, ya que data del siglo XVI.



En ese entonces, a algún genio se le ocurrió levantar la altísima aguja, sin hacer previamente un estudio ni tomar en cuenta la alta freaticidad del terreno, ya que puede encontrarse agua a 1.5 m del subsuelo. Cientos de toneladas fueron añadidas a los sufridos cimientos de apenas 1.2 m de profundidad, y como resultado la torre comenzó a inclinarse. En la foto puede verse la el desplazamiento de 60 cm. entre el eje de la aguja y la posición actual del ápice.


Posteriores trabajos lograron estabilizar la inclinación, pero pienso que los arquitectos de la torre de Pisa han debido estar orgullosos de sus discípulos en Salisbury.

UN OBISPO INDECISO


Este bello coro, finamente tallado en madera incluye las estatuas de cada uno de los obispos que sirvieron en la catedral. El más peculiar de ellos, aparece en la foto con un sombrero diferente a la mitra que tradicionalmente corona a las autoridades episcopales.


Pues bien, este obispo adquirió su cargo a principios del siglo XVI, cuando la Iglesia en Inglaterra era Católica y Enrique VIII estaba casado con Catalina de Aragón. Pero en 1534 el monarca se divorció de ésta y rompió con la Iglesia en Roma, por lo que el obispo abrazó el protestantismo.
En 1553, María I hermana de Enrique ascendería al trono y restablecería el catolicismo, por lo que nuestro obispo nuevamente volvió a cambiar de religión. Sin embargo, el reinado de María sería corto, y le sucedería Isabel I, hija ilegítima de Enrique VIII, quien restauraría la fe Protestante. Nuevamente el obispo tuvo que cambiar su religión a fin de conservar su puesto. No obstante, María reina de Escocia, una ferviente católica y heredera legítima del trono, se presentó en Londres para reclamar sus derechos como reina de Inglaterra. Afortunadamente para nuestro indeciso obispo, pero desafortunadamente para María, Isabel la mantuvo prisionera durante 20 años, hasta que finalmente la mandó ejecutar.

UN BANQUETE PELIGROSO


En esta tumba yace Guillermo (William) Longespee, hijo ilegítimo del rey Enrique II y de los reyes rivales Ricardo Corazón de León y Juan, a quienes sirvió. De corazón noble y espíritu emprendedor, fomentó la firma de la Carta Magna, estuvo presente en la colocación de la primera piedra de la catedral, y llegó a ser conde de Salisbury y amasar una buena fortuna
Lamentablemente, en su último viaje al exterior, su barco naufragó y se le dio por perdido. Su rival vio entonces la oportunidad de hacerse con la fortuna de Guillermo al intentar casar a la esposa de éste con el sobrino de aquél, intentando convencerla de que el noble había muerto. La mujer rehusó y tras 3 meses Guillermo reapareció.
Su rival, viéndose en problemas, le ofreció un gran banquete, pero al parecer algo puso en la comida ya que Guillermo enfermó súbitamente y murió. Fue la primera persona en ser enterrada en esta catedral, específicamente en la capilla de la Trinidad. Luego de algunos siglos se renovó la iglesia y se trasladó el féretro de Guillermo cuando, al abrir el sepulcro se encontró, junto a la osamenta de Guillermo, el cadáver momificado de una rata. ¿Qué hacía una rata allí? La leyenda dice que habría muerto del mismo veneno que intoxicó el cuerpo de Guillermo.

LA CARTA MAGNA

En la Sala Capitular contigua al claustro, una bella construcción de planta octogonal de notable acústica y rica decoración, se encuentra una de las 4 copias originales sobrevivientes de la Carta Magna (Magna Carta en latín), que firmaron, en la lluviosa tarde del 15 de junio de 1215 un grupo de barones y el despótico rey Juan, a fin de protegerse de una serie de abusivos impuestos ordenados por éste. Hasta ese entonces el poder de los reyes había sido absoluto, pero a partir de este momento surgió una entidad abstracta, que incluso los reyes se verían forzados a cumplir: la ley. Este documento es la base del sistema legal independiente y de la democracia, e incluso hoy en día se utiliza el término “Carta Magna” como sinónimo de “Constitución”.


¿Y cómo es la famosa carta?
Es una superficie de cuero blanco, medio grisácea por el tiempo, escrita en latín abreviado con pequeñísimas letras (utilizaron la fuente GothicE, estilo Negrita y tamaño 6 pts.) Está formidablemente conservada a pesar de sus más de 700 años. Se dice que se usó una tinta especial que, por una reacción química, se ha embebido dentro del cuero, casi como un tatuaje, por lo que se espera que tenga una vida de unos 3000 años más. Habrá que regresar en el 5008 para ver si eso es verdad.


sábado, 27 de septiembre de 2008

HELP!!!!


¡AUXILIOOOO!
Parece decir esta pequeña casita tradicional de madera, asfixiada entre dos monstruos de concreto que le han quitado toda luz y aire.

No pongo la fachada principal porque simplentente no se ve desde la calle, ya que se ingresa mediante un estrecho callejoncito. Es increible a lo que llega la especulación inmobiliaria. ¿Qué calidad de vida se puede tener viviendo allí?


Esta casita queda al frente del Museo Nacional de Arte, en Osaka, obra del arquitecto argentino César Pelli, quien no, no creo que jamás se haya pecatado de que esta casita existía.

sábado, 13 de septiembre de 2008

EL BARRIO ROJO DE ÁMSTERDAM


El llamado Rossebuurt o barrio rosa (conocido en inglés como Red Light District) es una de las zonas más conocidas de Ámsterdam, y aunque sólo estuve en esa ciudad por unas horas, no quise irme de la capital holandesa sin darle un vistazo a esta famosa zona (exclusivamente con fines de investigación antropológica y sociológica, claro está... ¡ejem!).

El Barrio Rojo queda cerca a la Estación Central, y está atravesada por canales.


Consiste en una serie de negocios dedicados al sexo, cuya variedad linda con la imaginación: desde Sex Shops dende te venden toda clase de artilugios sexuales (incluidos algunos dildos que hacen ver a Peter North como Petipán), películas, locales de strip tease, teatros de sexo en vivo, museos del sexo y, por supuesto, lo más llamativo y único de la zona, las prostitutas exhibiéndose en vidrieras como si fueran muñecas (aunque me dicen que eso era también tradicional en Japón, cuando las meretrices se colocaban en exhibición, vistiendo cuidados kimonos, y los parroquianos iban a escogerlas como quien escoge pollos en el mercado).


Tal vez lo que más me llamó la atención en primera instancia fue que, a diferencia de las zonas rojas que hay en cualquier ciudad las cuales suelen ser concurridas mayormente por escurridizos clientes de dudosa reputación o eventualmente por prestigiosos investigadores de antropología y sociología (ejem, ejem), en este caso el Barrio Rojo está repleto por cientos de turistas de todas las edades, por curiosos hombres y mujeres de todas las razas y culturas, cuya gran mayoría, incluyéndome estaba allá sólo para hacer "window shopping"


Complementan el paisaje ruidosos turistas gritando desde sus botes, señoras norteamericanas en sus 50s haciendo fila para ingresar a un teatro de porno en vivo, parejas riendo ante los más curiosos e imaginativos juguetes sonriendo, varios turistas japoneses y chinos se agolpaban para tomarse fotos (eso sí, no se puede tomar fotos a las modelos en las vitrinas a riesgo de perder la cámara) e inclusive (para mi sorpresa) algunas musulmanas con sus cabezas cubiertas por una túnica que no dejaban de escandalizarse sonriendo ante las cosas que allá se muestran con toda libertad e impudicia.

Además, varios policías protegen la zona, especialmente de ladronzuelos que siempre están tras los bolsillos de los anodadados y boquiabiertos turistas.



Bueno, los dejo con una simpática variación de la típica holandesa (lo siento niños, Ámsterdam no tendrá censura, pero este blog sí)

sábado, 6 de septiembre de 2008

UN PASEO POR EL RÍO DUERO


El río Duero (o Douro) encuentra a la ciudad portuguesa de Oporto (o Porto) en su recorrido desde España hacia el Atlántico. Un paseo en bote a lo largo de su cauce muestra una multitud de paisajes de extraordinaria belleza y valor cultural. En esta oportunidad recorrimos el tramo que va desde Porto hasta Pinhão.

Densos bosques se ubican en ambas márgenes del valle, en cuyas colinas se apostan pequeños pueblitos salpicando el paisaje verde con sus paredes blancas y sus tejas rojas.



Una de las experiencias más interesantes de este recorrido lo constituyen unas enormes exclusas o represas que fueron construidas a inicios de los 60s a fin de hacer este río navegable y a la vez dotar de energía eléctrica y agua potable a una población de 1.5 millones de habitantes.

Las exclusas de Barragem (14 m), Carrapeto (35 m, la más alta de Europa) y Bagauste (27 m), funciona más o menos de la misma manera: ingresamos a un compartimiento donde, luego de cerrarse las compuertas, se llena o vacía de agua según se desee subir o bajar. El agua del nivel más alto llena el compartimiento y permite al barco ascender. Si se quiere descender, el agua de la exclusa pasa al nivel más bajo.


Compuertas casi herméticas y válvulas controlan la operación que dura apenas unos 20 emocionantes minutos. Es posible ver numerosos peces que discurre de un lado al otro (supongo que “tomarán el ascensor”).


En el paisaje el paisaje boscoso se va transformando en uno artificial, compuesto por suaves terrazas que contornean la ladera de los cerros, plantadas de olivares y viñedos. Muchos de estos viñedos pertenecen a compañías británicas, el principal consumidor de vinos de la zona.



Durante el trayecto es posible ver una serie de pueblitos, iglesias, fábricas, monasterios, minas y algunos espectaculares puentes de más de 150 m de altura.




Al final, terminamos en el vitivinícola y pintoresco pueblo de Pinhão (no confundir con la ciudad china de Pingyao), que es famosa por sus vinos y otros productos naturales.



¿Y de dónde viene el nombre de Douro? Pues es que esta era el río donde se transportaba el oro… y además porque el licor típico de la región, el porto, tiene un sugestivo color dorado.

A saúde!

sábado, 21 de junio de 2008

STAR WARS THRILLER

¿Qué sucede cuando se unen Darth Vader y la música de Michael Jackson, dos de mis grandes pasiones de adolescencia?

El resultado puede ser algo tan peligroso como esto:




mmmm... no sé, creo que si hablamos de híbridos, aún prefiero algo como esto

viernes, 30 de mayo de 2008

LOS SOLDADOS DE TERRACOTA


- ¡General Pi pi Ling, he tenido una genial idea!
- ¡Diga Ud., oh magnífico Hijo del Cielo, Emperador Qin Shi Huang Di! (Qin se pronuncia Chin)
- He pensado que cuando me muera me voy a sepultar con todo mi invencible ejército, incluyendo Ud., para que me proteja en el otro mundo.
- (Sudando frío) Genial idea, su Majestad... pero si se sepulta con su ejército ¿quién va a cuidar la tumba?
- Mmmm... tienes razón... entonces, ¿qué sugieres?
- Qué tal si ponemos unas estatuas de tamaño natural... es ese caso estarán siempre de pie, dispuestas a protegerlo, oh grandísimo Hijo del Cielo... inclusive podemos incluir también caballos.
- ¡Un ejército de estatuas! ¡Qué grandes ideas tengo! Entonces hagámoslas de oro, como me merezco...
- No tenemos plata, Excelencia.
- Mmmm... entonces hagámoslas de piedra...
- La necesitamos para hacer la Gran Muralla
-¿Entonces qué sugieres?
- Terracota... es barata y podemos hacer las estatuas con rapidez.
-¡Un ejército de terracota! ¡Que magnífica idea he tenido!
- (Recobrando el color) ¡Es Ud. un genio, oh Gran Emperador! ¡No en vano su nombre significa el Primer Emperador Divino de China!
- ¿De dónde?
¡Estamos en el 210 AC. y nosotros somos Zhōngguó 中国, el "País del Centro del Universo", así que todavía no nos llamamos China! Aunque el nombre China me gusta, se parece a mi dinastía, Qin...

Uno de los guerreros a la entrada del complejo. Nótese la perfección de los rasgos.

Dudo mucho que este haya sido el dialogo que precedió a la construcción del Ejército de Terracota, pero lo cierto es que esta singular y espectacular muestra arte funerario se le ocurrió a Qin Shi Huangdi, el primer emperador de China unificada entre 220 y 210 aC. Compuesta por alrededor de 6000 estatuas, cada una con rasgos faciales diferentes, fue descubuerta en 1974 por campesinos excavando un pozo al este del monte Li, cerca de Xi An (la antigua capital China Chang An).

¡220 antes de Cristo! En esa época Grecia estaba en pleno periodo Helénico, Roma no se la había anexado todavía, en América se desarrollaban los Paracas y se iniciaba el periodo clásico de los Mayas y el Asia Oriental, salvo en India, era todavía un grupo desarticulado de clanes peleando entre sí, sin escritura ni arte avanzados.

Shi Huang Di conquistó a los 7 reinos vecinos y unificó China, convirtiéndose en el primer emperador de la dinastía Qin, que luego daría el nombre al país. Además unificó la escritura, la moneda, creó caminos y construyó una muralla para protegerse de sus enemigos, la que luego sería reconstruída y ampliada por suscesivos emperadores hasta convertirla en la Gran Muralla. Shi Huan Di también hizo constrir una gigantesca necrópolis presidida por una monumental tumba en forma piramidal y guarnecida por su inmortal ejército con estatuas de terracota en tamaño real.


Representación del Emperador con una de sus concubinas. No en vano dicen que fue el gran conquistador de la China.

El día de nuestra visita coincidió con un desfile muy interesante con atuendo similares usados hace 2000 años en plena época de la dinastía Qin

Dada su importancia (el ejército ha sido declarado de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), el gobierno chino construyó un museo donde se puede apreciar una serie de esculturas peculiares y la historia de esta gigantesca obra que involucró a 700,000 artesanos.

Impresionante detalle de un carruaje de terracota en el museo, jalado por cuatro caballos.

Maqueta del Palacio Imperial en el Museo

El detalle al que llega las estatuas es impresionante, no sólo por la perfección de los rasgos del rostro, cabellos y peinado, sino también por la cuidadosa forma en la que se han desrrollado la vestimenta, calzado y accesorios, que reflejan diferentes rangos y grupos étnicos a los que los guerreros pertenecían. Probablemente hayan sido pintados, representando coloridos uniformes.

Dispuestos entre corredores, los soldados se ubican en filas. La muestra se ubica debajo de un enorme hangar y la gente lo observa por una plataforma al rededor. Impresiona pensar que esta vasta muestra representa sólo el 20% excavado de toda el área en donde miles de soldados más yacen enterrados. Además cerca a este gran grupo de soldados está otro grupo de refuerzo, y al otro extremo se encuentra un grupo representando oficiales de alta jerarquía.

Detalle de un soldado y su caballo. El realismo es notable.
Detalle de un grupo de soldados. Nótese que ninguno es igual al otro, y algunos dicen que son en realidad retratos de generales y soldados reales.




Este avezado estudiante alemán que se disfrazó de soldado de terracota y se puso entre el ejército. Al principio los guardias tuvieron dificultad en encontrarlo entre tantas estatuas, pero al final se lo llevaron y le dieron una buena reprimenda... ¡pero qué importa! Esas son las cosas que les puedes contar a tus nietos y te escucharán con la boca abierta...